乐府之名，起於汉、魏。自孝惠帝时，夏侯宽为乐府令，始以名官。至武帝，乃立乐府，采诗夜诵，有赵、代、秦、楚之讴。则采歌谣，被声乐，其来盖亦远矣。凡乐府歌辞，有因声而作歌者，若魏之三调歌诗，因弦管金石，造歌以被之是也。有因歌而造声者，若清商、吴声诸曲，始皆徒歌，既而被之弦管是也。有有声有辞者，若郊庙、相和、铙歌、横吹等曲是也。有有辞无声者，若后人之所述作，未必尽被於金石是也。新乐府者，皆唐世之新歌也。以其辞实乐府，而未常被於声，故曰新乐府也。元微之病后人沿袭古题，唱和重复，谓不如寓意古题，刺美见事，犹有诗人引古以讽之义。近代唯杜甫《悲陈陶》《哀江头》《兵车》《丽人》等歌行，率皆即事名篇，无复倚旁。乃与白乐天、李公垂辈，谓是为当，遂不复更拟古题。因刘猛、李馀赋乐府诗，咸有新意，乃作《出门》等行十馀篇。其有虽用古题，全无古义，则《出门行》不言离别，《将进酒》特书列女。其或颇同古义，全创新词，则《田家》止述军输，《捉捕》请先蝼蚁。如此之类，皆名乐府。由是观之，自风雅之作，以至于今，莫非讽兴当时之事，以贻后世之审音者。傥采歌谣以被声乐，则新乐府其庶几焉。

　　谣辞三【晋安帝元兴初童谣】

　　《宋书·五行志》曰：“晋桓玄既篡，有此童谣。及玄败走至江陵，五月中诛，如其期焉。时又有民谣云：‘征钟落地桓迸走。’征钟，至秽之服。桓，四体之下称。玄自下居上，犹征钟之厕歌谣，下体之咏民口也。而云‘落地’，坠地之祥，迸走之言，其验明矣。”按《帝纪》，桓玄篡位在安帝元兴二年十二月也。

　　草生及马腹，乌啄桓玄目。

　　【晋安帝元兴中童谣】

　　谣辞二【尧时康衢童谣】

　　《列子》曰：“尧治天下五十年，不知天下之治与不治，忆兆之愿戴己与不愿戴己，顾问左右外朝及在野，皆不知也。尧乃微服游於康衢，闻童兒谣。尧喜，问曰：‘谁教尔为此言？’童兒曰：‘闻之大夫。’大夫曰：‘古诗也。’尧还宫，召舜，因禅以天下，舜不辞而受之。”

　　立我烝民，莫匪尔极。不识不知，顺帝之则。

　　【晋献公时童谣】

　　《春秋左氏传》曰：“晋献公伐虢，围下阳，问於卜偃曰：‘吾其济乎？’偃以童谣对，曰：‘克之。十月丙子旦，日在尾，月在策，鹑火中，必是时也。冬十二月丙子朔，晋灭虢，虢公丑奔京师。’”《汉书·五行志》曰：“周十二月，夏十月也。言天者以夏正。”

　　歌辞五【颍川歌】

　　《汉书》曰：“灌夫不好文学，喜任侠，已然诺，诸所与交通，无非豪杰大猾。家累数千万，食客日数十百人。陂池田园，宗族宾客为权利，横颍川。颍川兒歌之。”

　　颍水清，灌氏宁。颍水浊，灌氏族。

　　【庾公歌二首】

　　《晋书·五行志》曰：“庾亮初镇武昌，出至石头，百姓於岸上歌之。后连征不入，及薨，还都葬焉。”

　　歌辞四【中兴歌十首】宋·鲍照千冬逢一春，万夜视朝日。生年值中兴，欢起百忧毕。

　　中兴太平运，化清四海乐。祥景照玉台，紫烟游凤阁。

　　碧楼含夜月，紫殿争朝光。彩墀散兰麝，风起自生芳。

　　白日照前窗，玲珑绮罗中。美人掩轻扇，含思歌春风。

　　三五容色满，四五妙华歇。已输春日欢，分随秋光没。

　　北出湖边戏，前还苑中游。飞縠绕长松，驰管逐波流。

　　九月秋水清，三月春花滋。千金逐良日，皆竞中兴时。